Caracterización en el Pacífico colombiano revela las realidades de 1.742 parteras y parteros indígenas y afrocolombianos

• La caracterización muestra que 1.544 son mujeres y 198 hombres, y ofrece una visión detallada de sus condiciones de vida y los principales desafíos que enfrentan para ejercer la labor de partería en los territorios rurales de 29 municipios de los Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial (PDET).

Por primera vez en Colombia, se desarrolla un proceso estadístico que permite caracterizar y dimensionar quiénes son, dónde están y en qué condiciones los y las parteras tradicionales sostienen una práctica ancestral que ha cuidado la salud, la cultura y la vida de comunidades étnicas. Más de 3.700 encuestas aplicadas en territorios rurales PDET revelan las realidades invisibilizadas de esta labor en regiones históricamente excluidas.

Los resultados, presentados en Tumaco, Nariño, en el marco del Día Internacional de las Parterías, hacen parte del proyecto Parterías Étnicas Ancestrales Vivas, liderado por la Agencia de Renovación del Territorio (ART) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). La caracterización abarcó 29 municipios PDET de las subregiones Pacífico Medio, Pacífico y Frontera Nariñense y Chocó, con 203 puntos de recolección en zonas rurales.

En total, se caracterizaron a 1.742 parteras y parteros y se identificaron 1.977 sabedoras y sabedores que acompañan esta práctica en los territorios. Del total de parteras/os, 1.544 (89%) son mujeres y 198 (11%) hombres; 1.103 son afrodescendientes (63%) y 624 son indígenas (36%) de los pueblos Eperara Siapidara, Emberá Yabida - Embera Katío, Wounaan, Awá, Emberá Dobidá, Gunadule-Tule-Cuna, Emberá Chamí y Guanano. 

Las cifras revelan no sólo la magnitud, sino también las profundas brechas que atraviesan esta labor: 826 parteras y parteros tienen más de 60 años (el 49%), lo que evidencia la necesidad del relevo generacional; 553 viven en resguardos indígenas (32%) y 851 en territorios colectivos (49%); 189 hablan exclusivamente su lengua propia (11%); y 704 no saben leer ni escribir (40%). Además, 1.565 han sido víctimas del conflicto armado (90%) y 1.390 (80%) están registradas en el Registro Único de Víctimas (RUV), una realidad que marca de manera directa el ejercicio de su labor en los territorios.

Más allá de los números, la caracterización confirma que la partería tradicional sigue siendo un pilar silencioso en la garantía de la vida en el Pacífico colombiano, incluso en medio de condiciones adversas y de exclusión histórica.

El ejercicio fue posible gracias a un modelo innovador que combinó rigor estadístico con participación comunitaria. Con el apoyo técnico del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) y en articulación y concertación con los Mecanismos Especiales de Consulta (MEC), organizaciones territoriales, autoridades étnicas y organizaciones de partería, , se desplegaron, entre noviembre y diciembre del 2025, 60 encuestadores, 20 dinamizadores comunitarios y 6 traductores en lengua, delegados por las mismas autoridades étnicas, lo que garantizó no solo la cobertura del proceso, sino su legitimidad cultural y pertinencia en contextos diversos.

El proyecto Parterías Étnicas Ancestrales Vivas marca un hito en el reconocimiento institucional de la partería tradicional y en la producción estadística con enfoque étnico-territorial e intercultural, construido directamente con las comunidades. 

“Este proyecto tiene como objetivo avanzar en el reconocimiento legal de la partería como una actividad ancestral que constituye una de las mayores riquezas culturales de Colombia y del mundo. La iniciativa ha sido estructurada mediante un proceso de concertación con las comunidades y en articulación con las autoridades étnicas, en el marco de un esfuerzo conjunto orientado a la protección, dignificación y fortalecimiento de esta labor ancestral. De esta manera, se reafirma el compromiso institucional con la salvaguardia de los saberes tradicionales y su transmisión a las futuras generaciones.” afirmó Raúl Delgado, director de la ART.

La presentación de resultados se realizó en Tumaco, en el marco del Día Nacional de las Parterías Tradicionales, con la participación de autoridades étnicas, parteras étnicas, entidades del Gobierno y cooperación internacional.

“Con el proyecto Parterías Vivas, Colombia se posiciona como referente mundial en el reconocimiento de esta práctica étnica ancestral, en la cual comunidades, el Estado y UNFPA trabajan de manera articulada, fortaleciendo la capacidad de diálogo y complementariedad para integrar cosmovisiones que aporten a sistemas de salud verdaderamente integrales para el cuidado de la vida en los territorios más dejados atrás.”, aseguró Luis Mora, Representante Residente de UNFPA Colombia.

Con Parterías Étnicas Ancestrales Vivas, ART y UNFPA presentan una base sólida de información para el diseño de políticas públicas dirigidas a la garantía de derechos de parteras y parteros indígenas y afrocolombianos, al reconocimiento y salvaguarda de las parterías tradicionales, al cuidado, salud y bienestar de las comunidades étnicas, a cierre de brechas históricas que afectan a las mujeres en la ruralidad, y a la construcción de paz territorial.

“Hoy es un día muy especial. No solo porque es el Día de las Parterías Tradicionales, sino porque estamos viendo florecer algo que hemos sembrado con nuestras propias manos, con nuestro conocimiento y con nuestro corazón. Por eso, este proceso que hoy se presenta no es cualquier cosa, significa que por fin se nos está viendo, se nos está escuchando y se está reconociendo que nuestro trabajo tiene valor.” Mamá Tere, partera tradicional de la Asociación de Parteras La Cigüeña en Tumaco, Nariño.